Het voormalige gereformeerde kerkgebouw Rehoboth in Bellingwolde is verkocht aan een particulier. Sloop van het pand is daarmee van de baan. Dat zegt Hensen Trenning. Hij is kerkrentmeester van de Protestantse Gemeente Bellingwolde, tot nu toe eigenaar van Rehoboth. De naam van de nieuwe eigenaar noemt Trenning niet, wel dat woensdag de verkoop definitief is geworden. ,,De koper gaat Rehoboth zelf gebruiken, het gebouw houdt geen maatschappelijke functie.’’ Rehoboth, ruim 100 jaar oud, deed vele decennia dienst als gereformeerde kerk maar werd in de afgelopen jaren door de Protestantse Gemeente gebruikt als plek voor vergaderingen en andere activiteiten en niet meer voor kerkdiensten. Die diensten worden elders in het dorp gehouden, in de grotere Magnuskerk.
Omdat de Protestantse Gemeente nu een andere vergader- en activiteitenplek heeft, wilde het Rehoboth slopen. Het vroeg een sloopvergunning aan bij de gemeente Westerwolde maar die weigerde, mede op aandringen van het Cuypersgenootschap, en wees daarbij op het feit dat Rehoboth aan de Hoofdweg in Bellingwolde staat en daarmee in een beschermd dorpsgezicht. Ze vonden dat de Protestantse Gemeente er eerst alles aan moest doen een nieuwe bestemming voor Rehoboth te vinden. Om die reden gingen Trenning en zijn collega-kerkbestuurders op zoek naar een koper. Enkele kandidaten melden zich maar tot een koop kwam het niet. ,,Maar nu is het wel gelukt’’, zegt Trenning. ,,De nieuwe eigenaar heeft ook de pastorie bij Rehoboth gekocht, de huurders van de pastorie kunnen er in blijven wonen. Daar zijn we blij mee. We zijn blij met de hele deal. De onkosten die we nog steeds hadden aan Rehoboth, hoeven we nu niet meer te maken.’’